Globální posun v rušení platnosti patentů: PTAB, UPC a nové trendy

19. března 2025
- Duševní vlastnictví (IP)
- Neplatnost

1. Úvod

V rychle se vyvíjejícím prostředí duševního vlastnictví, zneplatnění patentu se ukázal jako stěžejní mechanismus pro vyvážení inovačních pobídek s veřejným zájmem. Od roku 2025 významný vývoj ve výzvách po udělení grantu, zejména v rámci amerického Úřadu pro patentové řízení a odvolání (PTAB), a zřízení Evropského jednotného patentového soudu (UPC) přetvořily globální patentovou arénu.

2. Vzestup výzev po udělení grantu a precedenty PTAB

Jedním z nejvýznamnějších trendů v posledním desetiletí bylo využívání administrativních patentových řízení zrušit platnost patentů. Slávu i proslulost si vysloužila zejména americká PTAB.

3. PTAB “Death Squad” nebo jen kontrola kvality?

Od té doby, co tehdejší hlavní soudce Rader z Federal Circuit provokativně nazval panely PTAB „komandem smrti“ pro patenty, vedla se debata o tom, jak tvrdý je PTAB na patenty. Nedávné statistiky ukazují, že když PTAB případ plně posoudí (dospěje ke konečnému písemnému rozhodnutí), často zrušit platnost patentů ve vysoké míře.

Ve skutečnosti v první polovině roku 2024 71 % studií PTAB vedlo ke zrušení všech napadených nároků. V roce 2023 byla míra přibližně 68 %, což je nárůst z minima 55 % v roce 2019. Tento neustálý nárůst znamená, že PTAB je považován za příznivé fórum pro vyzyvatele.

Majitelé patentů považují tyto šance za skličující – jak jedna analýza poznamenala, „pokud existuje instituce [právo duševního vlastnictví], budou všechny napadené nároky shledány neplatné asi v 70 % případů“. Zastánci procesu PTAB však tvrdí, že to jednoduše ukazuje, že systém pracuje na odstranění slabých patentů, které v první řadě „nikdy neměly být povoleny“.

Slovy nadace Electronic Frontier Foundation (EFF), která je hlasitým zastáncem práv duševního vlastnictví, PTAB „omezuje škody způsobené nesprávně udělenými patenty“ a zrušila tisíce špatných patentových nároků, a to vše bez poškození legitimních držitelů patentů.

Poukazují na to, že pouze nepatrný zlomek patentů (stovky z milionů) je každý rok postižen IPR. Tato debata mezi vlastníky patentů a veřejnými zájmovými skupinami nadále formuje politiku – někteří lobbují za to, aby bylo těžší získat recenze PTAB (aby chránili držitele patentu), a jiní bojují za to, aby byly přístupné.

4. Řízení Nejvyššího soudu a PTAB

Pravidla práce v PTAB byla testována i u soudů. Například Nejvyšší soud ve věci Thryv, Inc. v. Click-to-Call (2020) rozhodl, že proti některým rozhodnutím institucí PTAB (jako je to, zda je petice promlčena) se nelze odvolat, což ve skutečnosti dává řediteli PTAB širokou volnost.

V poslední době si vyzyvatelé vzali na mušku kontroverzní pravidlo Fintiv, což je interní politika PTAB, která popírá práva duševního vlastnictví, pokud se blíží paralelní soudní proces. Intel Corp. v. Vidal (2023) požádal Nejvyšší soud, aby prohlásil tuto praktiku za nezákonnou. Zatímco pozorovatelé zaznamenali, že případ vyvolal zásadní otázky o tom, do jaké míry má PTAB volnost, Nejvyšší soud jej nakonec odmítl projednat a politiku Fintiv prozatím ponechal beze změny.

Mezitím byla VirnetX v. Mangrove Partners další peticí, která se dostala až ke dveřím soudu a zahrnovala situaci, kdy se Apple poté, co byl sám promlčen v podání IPR, připojil k IPR podaném třetí stranou, aby úspěšně zrušil platnost patentů na zabezpečení sítě VirnetX – patentů, které VirnetX vynesly verdikt ve výši 576 milionů dolarů nad Applem.

VirnetX tvrdil, že tento manévr „ničí důležitý limit pro přezkum inter partes“ a požádal Soud, aby omezil praktiky spojování PTAB. Počátkem roku 2025 se tímto případem nezabýval ani Nejvyšší soud, ale tyto otázky zdůrazňují procesní bitvy kolem zrušení platnosti PTAB: kdo a kdy může patent napadnout.

5. Kontrola ředitelem a dohled PTAB

Po rozhodnutí Nejvyššího soudu z roku 2021 (Spojené státy vs. Arthrex) má nyní ředitel USPTO větší schopnost přezkoumávat a zvrátit rozhodnutí PTAB, aby byla zajištěna odpovědnost (řešení problému s ustanoveními o jmenování). Ředitelka USPTO Kathi Vidal aktivně využila této pravomoci, například k potlačení zneužívání systému práv duševního vlastnictví.

V pozoruhodném incidentu z roku 2022 podala málo známá entita IPR, aby skutečně nenapadla patent, ale údajně vydírala vlastníka patentu (tím, že nabídla sabotovat jejich vlastní výzvu za cenu). Ředitel zasáhl, vykopl špatného navrhovatele a umožnil ostatním, aby řádně pokračovali. To ukazuje, že PTAB se přizpůsobuje – snaží se udržet spravedlivou rovnováhu, aby práva duševního vlastnictví zůstala nástrojem sloužícím spravedlnosti (zneplatnění špatných patentů) a nikoli nástrojem pro obtěžování.

6. Mezinárodní vývoj: Evropský jednotný patentový soud a další

Zneplatnění patentu není jen fenoménem USA. Globálně, rok 2025 zjistí, že další regiony také zdokonalují způsob, jakým lze patenty napadnout:

Jednotný patentový soud (UPC) – Po letech plánování otevřelo UPC své brány v červnu 2023 a vytvořilo jednotné místo pro vymáhání patentů a jejich zrušení ve všech zúčastněných zemích EU. Již v polovině roku 2024 vydal UPC svůj vůbec první rozsudek o zrušení a shodou okolností se týkal některých stejných patentů na protilátky PCSK9, které byly sporné v USA. Amgen proti Sanofi pouzdro.

V případě UPC (Regeneron v. Amgen), soud v Mnichově zrušil patent Amgenu pro nedostatek vynálezecké činnosti, když zjistil, že dosavadní stav techniky ukázal cestu a že vytvoření protilátky bylo v rámci rutinních dovedností. Je zajímavé, že evropský soud zrušil platnost na základě samozřejmosti, zatímco americký soud zrušil platnost na základě povolení pro podobnou technologii – což zdůrazňuje, jak mohou různé právní normy dosáhnout podobného výsledku zrušení platnosti patentu.

Příchod UPC je změnou hry, protože jediná akce na zrušení tam může vyřadit patent až v 17 zemích najednou, což z něj dělá silný nástroj pro vyzyvatele (a nový zájem pro držitele patentu). Jsme svědky strategického chování: někteří majitelé patentů vyřazují své stávající evropské patenty z jurisdikce UPC (alespoň dočasně), aby se vyhnuli tomuto novému centralizovanému vektoru útoků.

UPC také funguje společně s oponentním systémem EPO a zajímavé je, že EPO začal rychle sledovat námitky, pokud existuje paralelní případ UPC, aby byla zajištěna konzistence. Pro odborníky z praxe je v roce 2025 evropská oblast platnosti patentů v pohybu s tímto duálním systémem a raná judikatura UPC týkající se platnosti (vynalézavý krok, dostatečnost atd.) bude bedlivě sledována.

Jiné jurisdikce – Po celém světě mají země své vlastní mechanismy.
- V Číně vyřizuje petice o zneplatnění patentu oddělení CNIPA pro reexamination and Invalidation.
- V Indii lze o zrušení požádat u specializovaných tribunálů pro duševní vlastnictví nebo u vyšších soudů.

Mnoho zemí aktualizuje své zákony: některé například zvažují zavedení opozičních systémů před udělením nebo po udělení, aby zapojily třetí strany do zajišťování kvality patentů. Do roku 2025 je celosvětovým trendem směřovat k dostupnějším výzvám – uznávajíce, že robustní inovační prostředí vyžaduje odstranění neoprávněně udělených patentů.

Míra přísnosti se však liší. Evropa byla tradičně přísná na věci, jako je technický efekt (pro software) a vynálezecký krok, což vede ke zrušení platnosti, zatímco některé jiné regiony mohou mít jiné prahové hodnoty.

7. závěr

Od roku 2025 se procesy neplatnosti patentů staly nedílnou součástí zachování vyváženého inovačního ekosystému. Zvýšená kontrola PTAB a založení UPC odrážejí globální závazek zajistit, že udělené patenty skutečně splňují požadované standardy novosti a nesrozumitelnosti. Tento vývoj podtrhuje dynamickou povahu patentového práva, které se neustále přizpůsobuje technologickému pokroku a vyvíjejícím se potřebám společnosti.